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JESUS AMIGO DE PECADORES

Jesús: Amigo de Pecadores / Marcos 2:13-17

 

“Salió otra vez junto al mar, y toda la gente venía a él, y les enseñaba.”

  • Para Cristo, la enseñanza era importante porque la Palabra de Dios es importante.

 

  • Las COSAS que eran importantes para Cristo, deben ser importantes para nosotros (enseñar, predicar el Evangelio a los perdidos).

 

(v. 14-16) “Y pasando, vio a Leví, hijo de Alfeo, sentado en el lugar del cobro de los impuestos, y le dijo: Sígueme. Y levantándose, le siguió. Y aconteció que estando Jesús sentado a la mesa en casa de Leví, muchos publicanos y pecadores estaban comiendo juntamente con Jesús y sus discípulos; porque había muchos de ellos que le seguían. Y viendo los escribas de los fariseos que comía con los publicanos y pecadores, dijeron a sus discípulos: ¿Por qué come y bebe con los publicanos y pecadores?

  • Las PERSONAS que eran importantes para Cristo, deben ser importantes para nosotros.

 

(v. 17) “Y al oírlo Jesús, les dijo: No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos; no vine a llamar a justos, sino a pecadores.”

  • Como seguidores de Cristo, debemos seguir el ejemplo de Cristo.

 

Notas Adicionales:

El pasaje resalta la disposición de Jesús de relacionarse con y aceptar a aquellos considerados marginados por la sociedad, como los recaudadores de impuestos y los pecadores. Aunque esto presenta desafíos para algunos, es un patrón claro en el ministerio de Cristo, por lo tanto, debemos imitar al Maestro en su enfoque.

Las acciones de Jesús desafiaron a las autoridades religiosas de la época, quienes creían que no debía asociarse con tales personas. A veces, los evangélicos fríos y legalistas pueden ser nuestros peores críticos. Cuando lleguen las críticas, debemos estar decididos a ser servidores de Cristo, no servidores de hombres. Cristo fue criticado y calumniado a menudo. ¿Pensaste que sería diferente para nosotros?

El mensaje de Jesús es de compasión y comprensión para aquellos que están atrapados en su pecado, y un llamado al arrepentimiento y la transformación a través de la fe en Él.

Estamos llamados a seguir el ejemplo de Jesús extendiendo la compasión en expresiones tangibles del amor de Dios a los necesitados y la esperanza a través del Evangelio a los marginados de la sociedad, sin condonar su pecado y sus comportamientos destructivos.

Conclusión:

Jesús, en su ministerio, demostró un amor radical e invitó a los pecadores, extendiéndoles amistad a pesar de sus transgresiones. Este mensaje nos desafía a seguir Su ejemplo, extendiendo compasión y comprensión a los marginados de la sociedad, sin condonar sus comportamientos destructivos. La gracia y la compasión que Jesús ofreció a los más odiados y marginados de la sociedad fueron escandalosas entonces, y lo siguen siendo ahora.

Las personas que se criaron en la iglesia y en hogares cristianos toda su vida, con poco conocimiento del “mundo” o la “calle”, naturalmente temerán estos contextos hasta cierto punto. Y tal vez por buenas razones, ¡hay una guerra en curso y esto no es un juego!

Sin embargo, si no eres lo suficientemente valiente para correr riesgos por el Señor, probablemente nunca harás nada grandioso por Su causa. La autoconservación es un obstáculo para el Evangelio. Sal de las cuatro paredes de tu edificio y sal de tu zona de confort. No seas imprudente de ninguna manera, pero tampoco seas cobarde. Ora.

“Porque si predico el evangelio, no tengo por qué gloriarme, pues estoy bajo necesidad; porque ¡ay de mí si no predico el evangelio!”– 1 Corintios 9:16

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JESUS A FRIEND OF SINNERS

  • Jesus: A Friend of Sinners / Mark 2:13-17
  • “And again he went out by the sea, and all the crowd came to him, and He was teaching them.”
  • For Christ, teaching was important because the Word of God is important
  • The THINGS that were important to Christ, should be important to us (teaching, preaching the Gospel to the lost)

(v. 14-16) And as he passed by, he saw Levi, the son of Alphaeus, sitting at the tax office, and he said to him, ‘Follow me.’ And he got up and followed him. And it came to pass that as Jesus was reclining at table in Levi’s house, many tax collectors and sinners were eating with Jesus and his disciples, for there were many of them who followed him. And when the scribes of the Pharisees saw that he was eating with sinners and tax collectors, they said to his disciples, ‘Why does he eat and drink with tax collectors and sinners?

 

  • The PEOPLE who were important to Christ should be important to us

 

(v. 17) And when Jesus heard it, he said to them, ‘Those who are well have no need of a physician, but those who are sick; I came not to call the righteous, but sinners.”

  • As followers of Christ, we must follow Christ’s example

 

Additional Notes:

  • The passage highlights Jesus’ willingness to associate with and accept those considered outcasts by society, such as tax collectors and sinners. Although this presents its challenges for some, it is a clear pattern in the ministry of Christ, therefore we ought to imitate the Master in His approach.

 

  • Jesus’ actions challenged the religious authorities of the time, who believed that he should not associate with such people. Sometimes, cold and legalistic evangelicals can be our worst critics. When the critics come, we must be set on being servants of Christ, not servants of men. Christ was often criticized and slandered. Did you think it would be different for us?

 

  • Jesus’ message is one of compassion and understanding for those who are trapped in their sin, and a call to repentance and transformation through faith in Him.

 

  • We are called to follow Jesus’ example by extending compassion in tangible expressions of God’s love to those in need, and hope through the Gospel to those on the margins of society, without condoning their sin and destructive behaviors.

 

Conclusion:

Jesus, in his ministry, demonstrated radical love and invited sinners, extending friendship despite their transgressions. This message challenges us to follow His example, extending compassion and understanding to those on the margins of society, without condoning their destructive behaviors. The grace and compassion that Jesus offered to the most hated and outcasted of society was scandalous then, and is scandalous now.

People who were raised in church and in Christian homes all of their lives with little knowledge of the “world” or the “streets” will naturally fear these contexts to some extent. And perhaps for some good reasons, there is a war going on out there and this is not a game!

Yet, If you aren’t bold enough to take risks for the Lord, you will probably never do anything great for His sake. Self-preservation is a hindrance to the Gospel. Get out of the four walls of your building and out of your comfort zone. Don’t be foolish by any means, but don’t be cowardly either. Pray.

 

For if I preach the gospel, I have no reason to boast, because I am compelled to preach—and woe to me if I do not preach the gospel!
– 1 Corinthians 9:16

 

Written by Antonio Salgado

 

 

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PAUL’S POWERFUL PARTNERSHIP WITH THE PHILIPPIAN CHURCH

 

And you Philippians know that in the early days of the gospel, when I left Macedonia, no church shared with me in the matter of giving and receiving except you alone.  

For even in Thessalonica you sent gifts for my need several times.  Not that I seek the gift, but I seek the profit that is increasing to your account. – Philippians 4:15-17

 

 

Main Theme: The book of Philippians emphasizes the importance of maintaining joy in the Lord even amidst suffering, while advancing the gospel through partnership.

 

Three key aspects of Paul’s powerful partnership with the Philippian church:

 

1. God Provides Through Partnership (Philippians 1:3-5):

I give thanks to my God for every remembrance of you, always praying with joy for all of you in my every prayer, because of your partnership in the gospel from the first day until now. – Philippians 1:3-5

Partnership = κοινωνία

Koinonía- partnership, that is, (literally) participation, or (social) intercourse, or (pecuniary/involving money) benefaction: – (to) communicate (-ation), communion, (contri-), distribution, fellowship.

  • Paul expresses his gratitude for the Philippian church’s partnership (koinonia) in the gospel.
  • Koinonia is a multifaceted term encompassing participation, fellowship, and financial support.
  • This partnership signifies their shared commitment to spreading the gospel message.

 

2. Continued Care and Commitment (Philippians 4:10-11, 4:14-16):

! rejoiced in the Lord greatly because once again you renewed your care for me. You were, in fact, concerned about me but lacked the opportunity to show it. I don’t say this out of need, for I have learned to be content in whatever circumstances I find myself. – Philippians 4:10-11

Still, you did well by partnering with me in my hardship. And you Philippians know that in the early days of the gospel, when I left Macedonia, no church shared with me in the matter of giving and receiving except you alone. For even in Thessalonica you sent gifts for my need several times. – Philippians 4:14-16

 

  • Paul highlights the church’s continued support and commitment to the partnership, even when opportunities to express it were limited.
  • He mentions his contentment in all circumstances, emphasizing a complete trust in the Lord and the ability to refrain from complaining about material needs. Paul makes it clear that making needs known is ok, but complaining about our circumstances is not.
  • However, he acknowledges their partnership in his hardship and their unique financial support throughout his ministry, making them an exception among other churches.

 

3. Promise of Provision (Philippians 4:17-19):

Not that I seek the gift, but I seek the profit that is increasing to your account. But I have received everything in full, and I have an abundance. I am fully supplied, having received from Epaphroditus what you provided—a fragrant offering, an acceptable sacrifice, pleasing to God. And my God will supply all your needs according to his riches in glory in Christ Jesus. – Philippians 4:17-19

 

  • Though Paul is grateful for their gifts, he emphasizes that his main concern isn’t his own well-being, but rather the Philippians’ spiritual growth. His words about their generosity and unwavering support echo the language used to describe sacrifices in the Old Testament, offerings pleasing to God.
  • He acknowledges their full support for his needs and expresses his abundance thanks to their gifts.
  • Lastly, Paul links their partnership to a divine promise: God will supply for all their needs based on His riches in glory in Christ Jesus.

 

This is just a bird’s eye view of a few wonderful truths found in Philippians. In this unique little book, we find an excellent biblical model for missions that we should strive for. The book reveals a remarkable partnership between Paul and the Philippian church. They shared a common goal of spreading the gospel, and this partnership manifested through mutual support, commitment, and financial contributions. Paul highlights God’s provision through their partnership, not just for himself but for them as well, promising that God will meet all their needs. This partnership serves as an example of the power of collaboration and generosity of God’s people in advancing the gospel message while maintaining joy and contentment in challenging circumstances.

With such wonderful promises, a clear command and a biblical pattern to follow, we must ask ourselves..

What else hinders us from doing the Lord’s work the Lord’s way? What are we waiting for?

 

“God’s work, done God’s way, will never lack God’s supply.” – Hudson Taylor

 

Written by Antonio Salgado

 

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“I give thanks to my God for every remembrance of you, always praying with joy for all of you in my every prayer, because of your partnership in the gospel from the first day until now.” – Philippians 1:3-5

 

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CISTERNAS ROTAS (BROKEN CISTERNS IN SPANISH)

Han abandonado al Señor, fuente de aguas vivas, y cavaron para sí cisternas rotas que no retienen agua. – Jeremías 2:13 

 

¿Alguna vez has intentado llenar un recipiente roto? Un cubo, una taza o un tanque de cualquier tipo hecho para líquidos. Es frustrante e improductivo. Si estás viajando o tratando de transportar líquidos en él, llegarás a tu destino vacío. Lo más probable es que se vacíe mucho antes de lo esperado. En el “primer mundo” no es tan común. Pero en algunos lugares sin agua corriente y lejos de una fuente, si el agua es lo que tu familia, ganado o cultivos necesitan, puede ser una cuestión de vida o muerte. Sin embargo, a menudo hacemos esto en la vida, usando intencionalmente cisternas rotas. Simplemente no funciona. Porque tratamos de hacer las cosas a nuestra manera, usando nuestras propias cisternas rotas en lugar de la buena que ya ha sido provista.

 

Cuando nos encontremos con poca esperanza y luchando con la identidad y el propósito, debemos volver a la fuente de todo.

 

Con tanta desinformación y distracciones bombardeándonos literalmente a cada minuto, es posible olvidar temporalmente algunas cosas realmente importantes. Somos criaturas olvidadizas que necesitan ser dirigidas a una verdad trascendente y absoluta que existe.

 

  • Fuimos creados a imagen de Dios.

 

  • Creados por Él y con un propósito para Él.

 

  • Fuimos creados como adoradores.

 

  • Es quiénes y qué somos.

 

  • Pero también somos criaturas caídas en un mundo caído.

 

Si no adoramos a Dios, nos adoraremos a nosotros mismos, a algo o a alguien más. Incluso, si queremos llamarlo por otro nombre.

 

Hay muchas cosas maravillosas en este mundo que Dios nos ha dado para nuestro placer y disfrute. Pero también podemos adorar y priorizar las cosas equivocadas y menos importantes que tienden a desviarnos del camino. Podemos confundirnos o ser engañados si no nos aferramos a una verdad objetiva real que pueda ser conocida y aplique a todos.

 

La verdad es que todos lo hemos hecho en algún grado, en algún momento. Y es una de las grandes tragedias de la experiencia humana. Contrariamente, al pensamiento de la nueva era, el conocimiento de uno mismo comienza con el conocimiento de Dios. Ahí es donde encontramos las respuestas a las grandes preguntas de la vida. El fabricante de un vehículo que lo diseñó y lo produjo sabe más sobre él que alguien que simplemente posee uno.

 

Si no tenemos cuidado, en la vida podemos terminar tratando de clavar un clavo con un destornillador. O debido a un hambre real dentro de nosotros, comer una planta que es hermosa a la vista, pero que puede envenenarnos en lugar de nutrirnos, metafóricamente hablando.

 

Esto sucede cuando intentamos forzar algo impulsado por nuestro propio deseo hacia un propósito para el que nunca fue diseñado. Pero no nos puede satisfacer, y muchas veces solo nos lastima. Esto solo hace que la vida sea más dolorosa y frustrante. Imagina beber gasolina o poner agua en el tanque de gasolina de tu vehículo. No va a terminar bien.

 

Solo hasta que entendamos que todo tiene un propósito inteligentemente diseñado, y luego alineando nuestra percepción de las cosas con esa realidad última, podremos tener la posibilidad de una verdadera comprensión y gozo. Es crucial que levantemos nuestros ojos por encima de la niebla para ver el panorama general, ver nuestra gran necesidad y vivir para nuestro verdadero propósito. Cuando comprendemos eso y acudimos a Él como nuestra fuente de conocimiento, sabiduría y propósito, es cuando todo comienza a tener sentido y podemos encontrarnos a nosotros mismos. Todos haciendo lo que les plazca y lo que es correcto solo a sus propios ojos solo puede conducir a un caos total, confusión y más quebrantamiento.

 

Pero la respuesta, y la llave que abre todo, es Cristo. Todas las promesas de Dios en Él son sí y amén. Todos los que vienen a Él nunca serán echados fuera. Él es el puente que nos lleva de regreso a Dios, la luz que nos permite ver claramente y la única fuente de perdón, conocimiento y verdadera esperanza. La sanidad para nuestras almas que necesitamos desesperadamente. Es el conocimiento de Él lo que nos da una comprensión real del plan de Dios en este mundo quebrantado. Cuando las personas y las circunstancias nos decepcionan, y la vida a veces parece estar fuera de control, hay una gran esperanza al saber que Dios no es como nosotros. Más bien, Él siempre es Fiel, Inmutable y Verdadero.

 

Una pregunta que viene a la mente es esta…

 

¿Por qué un alma errante y sedienta en el calor de un desierto implacable continuaría rechazando el agua que da vida cuando se la ofrecen? Es lo único que realmente satisfará, saciará la sed y, en última instancia, salvará su vida.

 

Clama a Cristo. Lo necesitas. Todos lo necesitamos.

 

“Porque Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” – Romanos 5:8

 

Escrito por Antonio Salgado

 

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“I give thanks to my God for every remembrance of you, always praying with joy for all of you in my every prayer, because of your partnership in the gospel from the first day until now.” – Philippians 1:3-5

 

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BROKEN CISTERNS

 

“.. They have abandoned me, the fountain of living water, and dug cisterns for themselves — cracked cisterns that cannot hold water.”

Jeremiah 2:13 CSB

 

Have you ever tried filling a vessel that was cracked? A bucket, a cup or a holding tank of any kind that was made for liquids. It’s frustrating and unproductive. If you are traveling or trying to transport any liquids in it, you will arrive at your destination empty. Most likely, it will be empty much sooner than expected. In the first world it isn’t as common, but in some places with no running water and far from a source, if it’s water that your family, livestock or crops need, it can be a matter of life or death. Yet we often do this in life, intentionally using cracked cisterns. But it just doesn’t work. Because we try doing things our own way, using our own cracked cisterns instead of the good one that has already been provided.

 

When we find ourselves with little hope and struggling with identity and purpose, we should go back to the source of everything. 

 

With so much misinformation and distractions bombarding us literally by the minute, it is possible to temporarily forget some really important things. We are forgetful creatures that need to be pointed to a transcendent and absolute truth that exists. 

 

We were created in the image of God. 

Created by Him and with a purpose for Him. 

We were created as worshipers. 

It’s who and what we are. 

But we are also fallen creatures in a fallen world. 

 

If we don’t worship God, we will worship ourselves, something(s) or someone else. Even if we may want to call it by another name. 

 

There are many wonderful things in this world that God has given to us for our pleasure and enjoyment. But we can also adore and prioritize the wrong and less important things, which tend to lead us astray. We can get confused or deceived if we don’t cling to a real, objective truth that can be known and applies to everyone. 

 

The truth is, we’ve all done it to some degree, at one time or another. And it is one of the great tragedies of the human experience. Contrary to new age thinking, knowledge of self actually begins with knowledge of God. That is where we find our answers to life’s great questions. The manufacturer of a vehicle that designed and produced it knows more about it than someone who simply owns one. 

 

If we aren’t careful, in life, we can end up trying to drive a nail with a screwdriver. Or because of a real hunger within us, eat a plant that is beautiful to look upon, but can poison us instead of nourishing us, metaphorically speaking.

 

This happens when we try forcing something driven by our own desire for a purpose that it was never intended for. But it cannot satisfy us, and oftentimes only hurts us. This only makes life more painful and frustrating. Imagine drinking gasoline, or putting water in your gas tank. It’s not going to end well.

 

Only until we understand that everything has an intelligently designed purpose, and then aligning our perception of things with that ultimate reality, can we have the possibility of true understanding and joy. It is crucial that we lift our eyes above the fog to see the bigger picture, to see our great need, and to live for our true purpose. When we grasp that and go to Him as our source of knowledge, wisdom and purpose, is when everything begins to make sense and we can truly find ourselves. Everyone doing as they please and what is right only in their own eyes can only lead to utter chaos, confusion and more brokenness. 

 

But the answer, and the key that unlocks everything, is Christ. All of God’s promises in Him are yes and amen. All who come to Him will never be cast out. He is the bridge which brings us back to God, the light that allows us to see clearly and the only source of forgiveness, knowledge and true hope. The healing for our souls that we desperately need. It is the knowledge of Him that gives us a real understanding of God’s plan in this broken world. When people and circumstances disappoint us, and life at times seems to be spiraling out of control, there is great hope in knowing that God is not like us. Rather, He is always Faithful, Unchanging and True.

 

One question that comes to mind is this…

 

Why would a wandering and thirsty soul in the heat of an unforgiving desert continue to refuse life giving water when offered? It is the only thing that will truly satisfy, quench the thirst, and ultimately, save his life. 

 

Go to Him. You need Him. We all do.

 

“..but God shows his love for us in that while we were still sinners, Christ died for us.”- Romans 5:8

 

Written by: Antonio Salgado

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“I give thanks to my God for every remembrance of you, always praying with joy for all of you in my every prayer, because of your partnership in the gospel from the first day until now.” – Philippians 1:3-5

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EL PADRE DE LAS MISERICORDIAS Y CONSOLADOR EN NUESTRAS AFLICCIONES

Seamos realistas, todos tenemos problemas con los que lidiamos. Y puede ser difícil, muy difícil. Ya sea una mala noticia sobre tu salud, un diagnóstico terminal o de alguien muy cercano a ti. Podrían ser problemas de conducta de un niño pequeño o un adolescente rebelde, conflictos maritales, pérdida de empleo o alguna otra crisis financiera que puede agravar y empeorar cualquiera de estos problemas. Ciertamente, puede suceder en los entornos aparentemente más seguros. ¿Cuánto más ocurrirá en el campo misionero, en un contexto diferente al tuyo, lejos de todo lo que una vez fue querido y familiar? Donde el estrés y los peligros se multiplican y la dificultad se convierte en un estilo de vida. Simplemente, viene con el territorio.

Estas dificultades a veces pueden tener su raíz en nuestro propio pecado, descuido o irresponsabilidad. O podríamos encontrarnos atrapados en el fuego cruzado del pecado de otra persona. O puede ser simplemente los efectos de un mundo caído sobre quienes más los amamos. Aun así puede afectarnos profundamente.

Puede ser suficiente para llevar a alguien a una espiral de depresión o algún otro estado mental perjudicial o un bajón espiritual que se siente como un oscuro e inescapable valle de desesperación. Durante esos momentos, Dios puede parecer distante y nuestras oraciones y gemidos de angustia hacia el cielo pueden incluso sentir que no son escuchadas. ¡Gracias a Dios que no es así! Pero si somos honestos, puede sentirse así a veces. Como creyentes, podemos confiar verdaderamente en el Señor durante la tormenta, pero eso no siempre lo hace más fácil, humanamente hablando. Incluso podemos encontrarnos en nuestro límite, gritando de miedo como los discípulos en el bote “¡Señor, sálvanos! ¡Nos vamos a morir!”

Aunque una temporada de paz y tranquilidad pueda llegar después (tal vez), en ese momento puede sentirse abrumador y casi demasiado difícil de soportar. Algunos sufren por una temporada, otros lidian con ello toda la vida.

“Aún cuando yo camine por el valle de sombra de muerte, No temeré mal alguno, Porque tú estás conmigo; Tu vara y tu cayado me infundirán aliento.” – Salmo 23:4

Muchas “tormentas” en la vida causan estragos y dejan un camino de destrucción a su paso, al igual que las tormentas reales. Y al igual que en una tormenta real, por lo general se necesita tiempo para “reconstruir” después de que se ha producido el daño. Algunas tormentas pueden cambiar la vida y para algunas, incluso acabar con ella. Muchos se encuentran en shock y conmocionados hasta la médula, solo pueden llorar por su situación y recoger los pedazos mientras avanzan cojeando de la experiencia traumática y dolorosa. Esto le sucede todos los días a algunas personas, durante diferentes períodos de tiempo, en algún lugar. No debemos sorprendernos. De hecho, deberíamos aprender a esperarlo eventualmente si entendemos lo que dice la Escritura sobre la naturaleza caída del mundo en el que vivimos y los efectos del pecado mientras vivamos aquí.

Dios, de hecho, nos da más de lo que podemos manejar. Por favor, no seas una de esas personas que dicen que no lo hace, o que solo lo hace porque sabe que podemos manejarlo (como si en realidad fuéramos tan fuertes por nosotros mismos). Si pudiéramos hacerlo por nuestra cuenta y con nuestras propias fuerzas, no lo necesitaríamos. La historia de Gedeón viene a la mente. (Y permíteme decir brevemente, el popular, pero a menudo mal citado versículo en 1 Corintios no significa lo que piensas que significa).

El Señor trae sufrimiento a nuestras vidas más a menudo de lo que nos gustaría. Pero Él tiene Sus razones, y debemos confiar en Él a través de ello. Debemos hacerlo. Claro, podemos conocer el plan y la voluntad de Dios en general, pero muchas veces Sus planes para nosotros como individuos en los detalles de nuestra vida diaria no son tan fáciles de ver o entender. Los planes de Dios para nosotros a menudo son muy diferentes a los nuestros.

Pero si nos encontramos realmente luchando mientras sufrimos, debemos preguntarnos esto. Cuando las cosas se ponen difíciles, ¿adónde más podemos ir realmente? ¿De dónde viene realmente nuestra ayuda? Seguro que el Señor usará a las personas como medio para consolarnos y ayudarnos, pero en última instancia, solo Él puede darnos paz. Verdadera paz. ¿Dónde encontraremos nuestra fuerza para soportar, sino en la naturaleza inmutable de nuestro Señor, las promesas fieles en Cristo y el cuidado amoroso?

El Señor es mi pastor; nada me falta. – Salmo 23:1

Él es nuestra Torre Fuerte, nuestra Roca, nuestro Escudo y Fortaleza a la que acudimos para buscar consuelo, refugio y paz. Solo en Cristo estamos verdaderamente seguros, y separados de Cristo no podemos hacer nada.

Me recuerda un himno moderno muy conocido que dice bellamente:

“Solo en Cristo está mi esperanza

Él es mi luz, mi fuerza, mi canción

Esta piedra angular, este terreno sólido

Firme a través de la sequía y la tormenta más feroces

Qué alturas de amor, qué profundidades de paz

Cuando los temores se calman, cuando los esfuerzos cesan

Mi Consolador, mi Todo en Todo

Aquí en el amor de Cristo estoy”

Hermosas palabras conmovedoras, ¿verdad? Pero la pregunta es,

¿lo creemos? ¿Realmente le creemos?

¿Realmente confiamos en Él?

¿Realmente creemos que Él es bueno?

¿Realmente creemos que Él está obrando todas las cosas para bien de los que lo aman, incluso cuando no podemos verlo?

Es importante recordar que independientemente de lo que creamos, Él será glorificado. Incluso en las circunstancias aparentemente más terribles. Pero también podemos descansar al recordar que Él es un Padre bondadoso, compasivo, inmutable y fiel, y acercarnos a Él. Debemos aprender a permanecer en Cristo. Su mano soberana y su amor por su pueblo serán la almohada sobre la que reposemos nuestras cabezas cansadas.

El Señor es mi fortaleza y mi escudo; mi corazón confía en él, y soy socorrido. Por tanto, mi corazón se regocija y le doy gracias con mi canto. – Salmo 28:7

La naturaleza inmutable de Dios es un ancla que nos mantiene aferrados a la Roca que nunca nos fallará ni nos expulsará en esos momentos difíciles, ni jamás si estás en Cristo. Mientras escribo esto, me vienen a la mente muchas personas queridas. Familiares cercanos y familia en la fe que están actualmente lidiando con algunas de las cosas que mencioné al principio, o incluso peor en este mismo momento. Oren por mí y por otros misioneros que conocen estas tormentas demasiado bien. Pero también oren por los que sufren en su iglesia. Un vecino, un amigo, o tal vez incluso alguien en su propio hogar.

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de todo consuelo. Él nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier tipo de tribulación, por medio del consuelo que nosotros mismos recibimos de Dios. – 2 Corintios 1:3-4

A ellos solo puedo decirles que confíen en Él, lo alaben, se queden a solas con Él y Su Palabra y oren. Él es el Padre de misericordias y el Dios de todo consuelo, que nos consuela en nuestra aflicción. El Señor es nuestro Pastor, tenemos lo que necesitamos. Si perseveramos, seremos más como Jesús cuando termine. Y aunque no lo crea, incluso estaremos agradecidos por esas tormentas difíciles pero transformadoras en nuestras vidas. Oren.

He aprendido a besar la ola que me arroja contra la Roca de los Siglos. – Charles Spurgeon

Escrito por Antonio Salgado

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“I give thanks to my God for every remembrance of you, always praying with joy for all of you in my every prayer, because of your partnership in the gospel from the first day until now.” – Philippians 1:3-5

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THE FREEDOM OF FORGIVENESS

 

“bearing with one another and forgiving one another if anyone has a grievance against another. Just as the Lord has forgiven you, so you are also to forgive.” – Colossians 3:13

 

The Gospel isn’t just for unbelievers; it’s a constant reminder and source of freedom for us believers too. We tend to forget, so preaching the Gospel to ourselves is vital. We need to marvel at the cross, at the depths of God’s forgiveness for us, just as Charles Spurgeon said: 

 

“I have to lie humbly at the foot of Christ’s cross & marvel that I am saved at all.”

 

This pardon humbles us, but it also liberates us. The Gospel reminds us of God’s immense grace through Christ’s sacrifice and the depth of our own sin, far greater than any offense another can commit. Our sin is against a Holy, infinitely Worthy Creator. So, as we contemplate the Gospel, we are disarmed and find ourselves without an argument. It frees us from self-importance and opens our eyes to the slow but sure self poisoning of unforgiveness, often rooted in our pride. We are then humbled by the cross’s grace, which empowers us to forgive others. Struggle is natural, especially with deep hurts or loved ones involved. We might stumble, but the Holy Spirit fosters a desire for forgiveness, which should eventually lead us to true reconciliation.

 

As Christians, forgiveness is a hallmark. When we struggle, meditating on God’s grace towards us and our own sin’s depth helps us forgive. Christ’s sacrifice paid for all our sin, leaving no condemnation for those in Him, including those we struggle to forgive. We‘ve been shown such incredible grace and love.

“But God, who is rich in mercy, because of his great love that he had for us, made us alive with Christ even though we were dead in trespasses. You are saved by grace!”- Ephesians 2:4-5

 

So pray, forgive, and release the bitterness. Heal and grow from the experience. “Be imitators of God,” showing grace and forgiveness to others, just as God has done so to us in Christ. Because at the end of the day, we too should lie humbly at the foot of Christ’s cross & marvel that any of us are saved at all.

 

We need to hear the Gospel every day, because we forget it every day. – Martin Luther

 

Written by Antonio Salgado

 

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THE FATHER OF MERCIES AND COMFORTER IN OUR AFFLICTIONS

Let’s face it, everyone has problems they are dealing with. And it can be hard, very hard. Whether it be some bad news about your health, a life changing or terminal diagnosis, or of someone very close to you. It could be behavioral issues of a small child or a rebellious teen, marital strife, loss of employment or some other financial crisis that can seriously compound and worsen any of these issues. To be sure, it can happen in the seemingly safest of environments. How much more will it happen on the mission field, in a different context than your own, far from all that was once dear and familiar. Where stress and dangers are multiplied and difficulty becomes a way of life. It just comes with the territory. These difficulties at times can be rooted in our own sin, neglect or irresponsibility. Or we could find ourselves caught in the crossfire of someone else’s sin. Or it may just be the effects of a fallen world on those closest to us. It can still affect us deeply.

It can be enough to send someone spiraling into depression or some other unhealthy state of mind or spiritual low that feels like an inescapable, dark valley of despair. During those moments, God can seem distant and our prayers and groans of anguish towards heaven can even feel to us as if they go unheard. Thank God that is not the case! But if we are honest, it can feel that way sometimes. As believers, we can be truly trusting the Lord through the storm, but it doesn’t always make it easier, humanly speaking. We may even find ourselves at our wits end, crying out in fear like the disciples did on the boat “Lord save us! We are going to die!”

Even though a season of peace and tranquility may be coming afterward (maybe), at the moment, it can feel crushing and almost too much to bear. Some suffer for a season, some deal with it for a lifetime.

“Even when I go through the darkest valley,
I fear no danger,
for you are with me;
your rod and your staff—they comfort me.” – Psalm 23:4

Many “storms” in life wreak havoc and leave a path of destruction in their wake, just like real storms. And just like in a real storm, it usually takes time to “rebuild” after the damage has been done. Some storms can be life changing and for some, even life ending. Many find themselves in shock and rattled to the core, left only to mourn over their situation and pick up the pieces as they move forward limping from the traumatic and hurtful experience. This happens every day to some people, for different periods of time, somewhere. We should not be surprised. We should actually learn to expect it eventually if we understand what Scripture says about the fallen nature of the world in which we live and the effects of sin as long as we live here.

God does in fact give us more than we can handle. Please don’t be one of those people who say that He doesn’t, or that He only does so because He knows we can handle it (as if were actually so strong in and of ourselves). If we could do it on our own and in our own strength, we wouldn’t need Him. Gideon comes to mind. (And may I briefly say, the popular but often misquoted verse in 1 Corinthians does not mean what you may think it means.)

The Lord brings suffering to our lives more often than we like. But He has His reasons, and we must trust Him through it. We must. Sure, we can know God’s plan and will in general, but oftentimes His plans for us as individuals in the details of our daily lives are not so easy to see or understand. God’s plans for us are often quite different from ours.

But if we find ourselves really struggling while suffering, we should ask ourselves this.  When things get hard, where else can we really go? Where does our help really come from? Sure the Lord will use people as a means to comfort us and help us, but ultimately only He can give us peace. True peace. Where will we find our strength to endure other than in our Lord’s unchanging nature, faithful promises in Christ and loving care?

He is our Strong Tower, our Rock, our Shield and Fortress to which we run to for comfort, shelter and peace. Only in Christ are we truly safe, and apart from Christ we can do nothing.

The Lord is my shepherd;
I have what I need.- Psalm 23:1

I’m reminded of a well known modern hymn that beautifully says:

In Christ alone my hope is found
He is my light, my strength, my song
This Cornerstone, this solid ground
Firm through the fiercest drought and storm
What heights of love, what depths of peace
When fears are stilled, when strivings cease
My Comforter, my All in All
Here in the love of Christ I stand

Beautiful moving words right? But the question is, do we believe it?

Do we really believe Him?

Do we really trust Him?

Do we really believe that He is good?

Do we really believe that He is working out all things for good for those who love Him, even when we can’t see it?

It is important to remember that regardless of what we believe, He will be glorified. Even through the seemingly most terrible of circumstances. But we can also rest as we remember that He is a kind, compassionate, unchanging and faithful Father and draw near to Him. We must learn to abide in Christ. His Sovereign hand and love for his people will be the pillow we rest our weary heads on.

The Lord is my strength and my shield; my heart trusts in him, and I am helped. Therefore my heart celebrates, and I give thanks to him with my song. – Psalm 28:7

The unchanging nature of God is an anchor that keeps us clinging to the Rock that shall never fail us or cast us out during those difficult moments, or ever for that matter if you are in Christ. As I write this, many people who are dear to me come to mind. Close family members and family in the faith who are presently dealing with some of the very things I mentioned at the beginning, or even worse at this very moment. Pray for me and for other missionaries that know of these storms all too well. But also pray for those in your church who are suffering. A neighbor, a friend, or maybe even someone in your own household.

Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, the Father of mercies and the God of all comfort. He comforts us in all our affliction, so that we may be able to comfort those who are in any kind of affliction, through the comfort we ourselves receive from God.- 2 Corinthians 1:3-4

To them, I can only say trust Him, praise Him, get alone with Him and His Word and pray. He is the Father of mercies and the God of all comfort, who comforts us in our affliction. The Lord is our Shepherd, we have what we need. If we persevere, we will be more like Jesus when it’s over. And believe it or not, we will even be thankful for those difficult but transforming storms in our lives. Pray.

I have learned to kiss the wave that throws me against the Rock of Ages.- Charles Spurgeon

Written by Antonio Salgado

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¿DÓNDE ESTÁN NUESTROS MISIONEROS?

¿DÓNDE ESTÁN NUESTROS MISIONEROS?

El Mandato Es Enviar Misioneros, No Solo Recibirlos

¿Es su iglesia una iglesia misionera? ¿Tienes un compromiso con orar, dar o posiblemente preparar un hermano de su iglesia para ir de misión? ¿Tiene deseo de trabajar en misiones?

En muchos países de Latinoamérica se ha visto un gran esfuerzo misionero de grupos e individuos de varias organizaciones extranjeras. Muchas iglesias han recibido grupos de “misioneros” o han conocido misioneros personalmente que trabajan en su pueblo o aun en su iglesia local. Muchas de las personas que he conocido aquí en R.D. han sido fruto de estos esfuerzos misioneros. Por supuesto, lo que se ha hecho en Latinoamérica ha sucedido a pesar de los problemas de la región. además, no podemos negar que Dios los ha usado a pesar de estas muchas dificultades. Pero por la gracia de Dios, al final del día, la iglesia llegó y por esta razón hoy en día tenemos adoradores de Jesucristo en Latinoamérica. ¿Tiene sus problemas? Si; ¿Hay trabajo que hacer? Mucho; Pero damos gracias y gloria a Dios primero por eso.

Sin embargo, hay algo preocupante que sucedió con la “transferencia de la antorcha del evangelio” La visión quedó corta en muchos lugares, o quizás no se comunicó bien la misión en su plenitud. Cuando un pueblo reconoce su responsabilidad de alcanzar a su población con el evangelio, van en una buena dirección. Pero hay que entender que dentro del mandato permanece el elemento de ir más allá y no lo podemos ignorar. Entonces debemos definir los términos.

¿Qué pasó después de la transferencia de esa sagrada verdad que es el evangelio, cuando se pasó de una tierra lejana a otra? ¿Porque parece que muchos países reciben a misioneros, pero por lo general muy pocos en América Latina han enviado misioneros a otros lugares? Muchos creen que con evangelizar su propio pueblo basta y en llevar el evangelio a otros lugares de su propio país es suficiente para participar en la Gran Comisión. Para muchos, esto es misiones. Y en un sentido lo es, en parte. Pero no podemos detenernos allí.

¿Qué pasó después de la transferencia de esa sagrada verdad que es el evangelio, cuando se pasó de una tierra lejana a otra? ¿Porque parece que muchos países reciben a misioneros, pero por lo general muy pocos en América Latina han enviado misioneros a otros lugares? Muchos creen que con evangelizar su propio pueblo basta y en llevar el evangelio a otros lugares de su propio país es suficiente para participar en la Gran Comisión. Para muchos, esto es misiones. Y en un sentido lo es, en parte. Pero no podemos detenernos allí.

Veamos que dice el evangelio de Mateo 28:18-20 NBL dice:

“Acercándose Jesús, les dijo: Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra.  Vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que les he mandado; y ¡recuerden! Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo.”

Algunas breves observaciones

Jesús declara su autoridad suprema delante de Sus discípulos.
Basado en esa autoridad Jesús da órdenes a sus discípulos que incluyen:

  • Salir a otros lugares
  • Hacer discípulos de todas las naciones (πάντα τὰ ἔθνη)
    (grupos con diferencias etnolingüísticas y culturales, dentro de cualquier nación, y fuera en otras naciones también).
  • Bautizando creyentes.
  • Enseñándoles obedecer a Jesús.
  • Jesús promete estar con nosotros siempre

Por lo general, cualquier iglesia bíblica entiende la importancia de evangelizar, entiende el concepto de hacer discípulos por medio de la enseñanza a los nuevos creyentes sobre como seguir a Cristo. Y muchos entienden la ordenanza de bautismo y la importancia de crecer en conocimiento y obediencia a las enseñanzas de nuestro Señor.

Pero por una razón u otra, hemos fallado grandemente en un elemento sumamente importante de la gran comisión. El mandato incluye ir más allá, a personas diferentes de nosotros. Me refiero a un ministerio intencionalmente transcultural, cruzando barreras etnolingüísticas y aun geográficas, intencionalmente llevando el evangelio a personas diferente de nosotros y comenzando el mismo proceso con ellos que se hizo cuando el evangelio llego a nuestro contexto. Hay algunas iglesias que, si lo han hecho, han logrado enviar algunos, pero si somos honestos en vista del gran panorama, son muy pocos.

¿DÓNDE COMENZAMOS?

En primer lugar, lo mas practico y natural es alcanzar personas en nuestras familias, vecinos, compañeros de trabajo, etc. Pero realmente eso es solo evangelizar. Debemos de tener un plan para acercarnos a los extranjeros y hacer discípulos de ellos también. Tal vez, su iglesia no tiene los recursos para ir, o apoyar enviando a alguien para vaya a una tierra lejana. ¿Pero en un momento has pensado en los extranjeros que viven en tu comunidad, en tu ciudad? Grupos que usualmente son menospreciados. Ellos también necesitan el evangelio. Y eso será un perfecto ejemplo de participar en misiones a nivel local.

Que pensarías si te cuento con una gran tristeza, que he escuché un pastor con mis propios oídos decir que no le interesa alcanzar “esa gente” Este señor luego dijo que, “Pueden venir a mi iglesia si quieren, pero yo no hare un esfuerzo para alcanzarlos a ellos aparte de eso.” ¡¿Esa gente!? En ese momento mi corazón fue quebrantado. Este pastor estaba contradiciendo parte del mismo mandato de Jesús. Lo mas irónico es que si no fuera por misioneros de otros países que trajeron el evangelio a su país, él tampoco tuviera la esperanza que tiene ahora. Gracias a Dios que los hermanos que alcanzaron el país de este hombre no pensaron de esa misma manera.

Pero por eso es importante definir los términos. Si no entendemos que la gran comisión lleva consigo la intención de propulsar hacia a fuera y alcanzar personas diferentes a nosotros donde vivimos, y aun mas allá a otras etnias diferentes fuera de nuestras fronteras también, no entendemos el concepto de misiones. En pocas palabras, evangelizar es llevar el evangelio a nuestra propia gente y por supuesto el evangelismo es una importante parte de misiones. Pero misiones se podría definir mejor como la manera intencional de cruzar barreras culturales para evangelizar y discipular.

Nos equivocamos cuando solo evangelizamos gente de nuestra misma cultura y pensamos que estamos cumpliendo con la misión, cuando en realidad, es solo una parte de la misión. El texto no nos presenta el lujo de solo trabajar aquí o allá, un grupo u otro. Son las dos cosas. El Señor con toda autoridad en el cielo y en la tierra dijo a “todas las naciones, a todo el mundo. Y repito, eso fue un mandato, no una sugerencia. El Rey de reyes ha dado Sus órdenes; Punto. Estoy de acuerdo con John Piper cuando hablando respecto a las misiones dice: “Solo tenemos tres opciones, ir, enviar, o desobedecer.” Es clave que podamos entender esto, que las misiones no deben ser opcional para la iglesia.

A continuación, presento unas evidencias que pueden mostrar que muchas iglesias han perdido el enfoque, y después podrán ver algunas sugerencias prácticas para comenzar a tomar la gran comisión con mas seriedad en nuestras iglesias locales, aun con los pocos recursos que muchas iglesias cuentan.

Evidencias de que hemos perdido en enfoque de la misión:

Iglesias con crecimiento invierten sus recursos (y aun a veces se ponen en deuda) con asuntos secundarios; como mejores equipos, templos más amplios, una multitud de actividades divertidas, etc. Pero para no ser malinterpretado debo aclarar que estas son cosas buenas y ninguna es pecado en sí. Jamás diría algo así. Pero, si les pido que examinemos de manera honesta nuestras prioridades. Los presupuestos de cada iglesia revelan mucho acerca de las verdaderas prioridades de cualquier ministerio. Si tomamos en serio las palabras del Señor, la gran comisión debe ser una de esas prioridades.

El recibir y agradecer por misioneros de otros países que vienen y ayudan, pero sin tener ninguna urgencia en entender la necesidad de imitar ese tipo de sacrificio y entrega para otros. Lo que hemos recibido nunca era solo para nosotros.

Ningún plan de largo plazo para preparar y enviar misioneros desde las iglesias locales.

Ningún fondo asignado en el presupuesto de la iglesia para apoyar algunas personas que ya están trabajando en el campo misionero.

Ningún lugar en su lista de oraciones por misioneros en otros países, o para que el Señor levante misioneros de su congregación para dar su vida en el campo misionero en otro país.

Es tiempo que aprendamos a obedecer al Señor y salir de nuestras zonas de confort mis hermanos. Esto es el plan de Dios y no debemos darnos el lujo de ignorar las partes más difíciles de seguir a Cristo, recordemos que en el libro de los hechos los discípulos debieron recibir una persecución para poder expandir el evangelio a las demás ciudades y naciones, no debemos esperar que a nosotros nos suceda igual.

Sugerencias para ajustar nuestros enfoques y comenzar a participar en la gran comisión:
En primer lugar, debemos orar. Oremos por misioneros en otros países. Hermanos y hermanas que dan o ponen sus vidas en contextos mucho más difíciles que la nuestra.

Oremos para que el Señor ponga la pasión en los corazones de los miembros de su iglesia para presentar el evangelio en las demás naciones.
Oremos por provisión para poder apoyar a los misioneros y eventualmente enviar a otros. La fidelidad es más importante que cantidad, y las personas que dan ofrendas y oran por las misiones que cumplen un papel con la misma importancia que el del misionero en el campo.

Oremos y elijan un país por el cual orar frecuentemente, por las misiones y la iglesia de dicho país. Orar por las misiones en otras naciones es participar en dichas misiones. Dependemos del Señor y no podemos hacerlo en nuestras propias fuerzas.

Oremos para que el Señor levante uno de su propia iglesia al campo misionero, posiblemente podría ser usted. ¿Estarías dispuesto?

Ser intencional en preparar líderes. Esto siempre debe ser una prioridad en cualquier iglesia. Si tienes hombres fieles trabajando en el ministerio, que conocen la Palabra de Verdad, ellos serán los mejores candidatos. Si va ser eficaz como misionero, debe ser un buen teólogo.

Sobre todo, haga el trabajo de un evangelista. Predícale a todo el mundo. Pero debes ser intencional en buscar oportunidades de establecer relaciones con personas de otras culturas también (aunque sea con traductores), toma el tiempo de aprender cosas de ellos y de su cultura, con la meta de predicarle el evangelio. Esto también es participar en misiones.

Si abres los ojos te darás cuenta de que Dios trae un campo misionero a tu propia puerta. Las oportunidades abundan, Cristo tiene toda autoridad y gracias a Dios Él prometió estar con nosotros. ¿Qué más necesitamos? ¿Qué nos detiene?

Vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones… – Jesús

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The ministry of (CMC) serves hundreds of missionaries, but they ONLY receive the funds for us and in no way have control over how the funds are to be spent or what we are to do as a ministry, which gives room to be sensitive to the Spirit’s leading and the liberty in making needed adjustments.

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Yeison’s Song: A Whisper Against the Roar (UPDATED)

The world roars with arguments about abortion, each side drowning out the most precious voice: the cry of a life silenced. But I can’t stand silent with my own son’s story begging to be heard. This isn’t a political diatribe, but a lament, a whisper against the deafening noise, woven with hope born from a brutal reality.

Many know Yeison, our bright, bilingual miracle. What they may not know is the darkness that birthed him. He wasn’t just born to a mother with special needs, but into the aftermath of a monstrous act – a rape that ripped her world apart and left him, an innocent soul, clinging to life.

This is the truth that tears me apart. While rage for the perpetrator burns white-hot, an ember of gratitude flickers – thank God abortion wasn’t a legal option here. But the shadow of its possible future existence looms large, reminding us of the chilling truth: every life, from its very first spark, holds an intrinsic value. Each heartbeat, regardless of its origin, whispers a song only heaven can truly hear. And who are we to silence that song?

Yeison’s mother, though trapped in her own struggles, loves him fiercely. It shines in her eyes, a testament to the maternal bond that transcends limitations. How dare anyone claim this child, born from such horror, deserves anything less than love and protection?

Around the time I had been praying for another child, God led me to a community where I had been preaching and teaching His Word. He answered my prayers, but in a way I never expected. He placed me on a path to help Yeison, his mother, and who would be Yera’s caretaker.

The scene that greeted us was gut-wrenching. Yera, weak and malnourished, could barely care for herself, let alone a baby. Had abortion been an option, Yeison’s life would have been erased, his tiny melody snuffed out before it ever truly began.

The thought makes my blood run cold. Even in cases of unimaginable trauma, the child shouldn’t bear the sins of the perpetrator. Taking a life, at any stage, is not a solution, but a tragedy compounded.

Today, Yeison’s laughter echoes through our home. He thrives, loved and cherished by his siblings and many others. But his story isn’t just sunshine and smiles. It’s a stark reminder of the darkness that exists, the lives teetering on the brink of silence. It’s a call to action, a plea to rise above the noise and listen to the whispers of those whose voices are barely heard.

The Gospel echoes this plea. When we were lost and broken, condemned and separated from God, Christ didn’t condemn us, but came to save us, to offer forgiveness and the amazing privilege of becoming children of God. Like a child adopted into a loving home, we are no longer outcasts, but beloved sons and daughters. This truth fuels my unwavering commitment to live for Him, to be a beacon of hope in a world desperately needing it.

But words alone can’t change the world. We must act, our actions reflecting the compassion of Christ and grace of the Gospel. Let’s stand together, not just to denounce, but to offer support and healing to those impacted by abortion. Remember, even in the deepest darkness, forgiveness and restoration are possible.

When I look at Yeison, I see more than a son. I see a survivor, a symbol of hope, a living testament to the preciousness of every life, even those born from unimaginable pain. I see a beautiful reflection of the Gospel. May his story touch your heart, stir your compassion, and inspire you to join us in raising our voices, not just against the roar, but for the whispers of every precious life.

Let us pray for those affected by abortion, both the children and those facing difficult choices. Again, I emphasize, that even in the deepest darkness, forgiveness and restoration are possible. May they find solace and hope in God’s unwavering love shown in the Gospel.

In Christ,

Antonio Salgado